Международный коллектив астрономов обнаружил в центре Млечного Пути гигантское кладбище мертвых звезд. Для того, чтобы иметь возможность наблюдать за процессами, происходящими вблизи горизонта событий черной дыры, ученые собирают в единую систему телескопы, располагающиеся в различных уголках земного шара, разрешающая способность которой в тысячу раз превзойдет разрешающую способность космического телескопа Hubble.

Объединив данные, собранные во время наблюдений за этой точкой при помощи NuSTAR и другого орбитального телескопа, XMM-Newton, авторы статьи построили спектральную карту окрестностей черной дыры и рассмотрели структуру «восточного пятна». Они увидели от нескольких сотен до тысяч ярких источников излучения, которые в совокупности создавали яркое пятно в космосе.

Эти источники, судя по их излучению, носили самый разнообразный характер — пятно содержит в себе большое количество тяжёлых белых карликов, активно поглощающих материю, а также рентгеновских двойных звезд и «раскрученных» миллисекундных пульсаров. Всего в пятне «живут» от сотен до нескольких тысяч мертвых звезд.

Для ученых открытие таких молодых и массивных звезд вблизи мощных гравитационных сил черной дыры стало настоящим сюрпризом. «Выбросы рентгеновского излучения возможны телами в центре галактики Млечный путь, но в этом районе находятся тела низкой рентгеновской активности и их выбросы обычно очень слабы, поэтому новый полученный на снимках сигнал представляет интерес», — считает Перез. По заключительной информации научных работников, во многих световых годах от стержневой сверхмассивной черной дыры обретаются и сравнительно юные звезды.