Диаметр космического аппарата «Мессенджер» составляет 3 метра.

Руководство миссии «Мессенджер» сообщило, что автоматическая межпланетная станция «Мессенджер», которая находится на орбите вокруг Меркурия, прекратит свое существование 30 апреля. Прогноз даты предполагает, что 24 апреля будет успешно проведен последний маневр рулевыми двигателями для небольшого увеличения времени жизни аппарата, сообщили специалисты миссии. Ожидается, что 30-го числа он упадет на поверхности самой легкой планеты Солнечной системы. В это же время он успеет сделать снимки планетарной коры с максимально близкого расстоянии. Место падения будет располагаться примерно в 54 градусов северной широты.

«Поверхность Меркурия покрыта кратерами, однако тот, который образуется 30 апреля в результате столкновения с MESSENGER, будет иметь особое научное значение», — говорит Шон Соломон, главный исследователь миссии и руководитель Ламонтской геофизической обсерватории Колумбийского университета.

«Данный кратер, пусть даже и столь маленький, станет важным ориентиром для нас». Кроме того зондом было осуществлено изучение высокоэнергетических частиц направляемых Солнцем, потоком которых пронизывается планета.

Зонд «Мессенджер» (MESSENGER — MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) был запущен в космос в 2004 году.

Космический аппарат «Мессенджер» является единственным естественным спутником Меркурия. В частности, составил первую подробную карту поверхности этой самой ближайшей к светилу планеты. Кроме этого зонд подтвердил что на планете присутствуют органические соединения углерода, а также залежи водяного льда в постоянно затененных кратерах вблизи полюсов.