Издание сообщает, что американская компания в 2019 году осуществит первый запуск новой ракеты Vulcan, также известной как Система запусков нового поколения, этот срок установил американский Конгресс.

Полный отказ от двигателей РД-180, которые США закупают у России, произойдет к 2023 году, когда в производство будет запущена новая ракета-носитель Вулкан.

Глава ULA Тони Бруно отметил, что ракеты Vulcan откроют новые возможности для освоения космоса. Как утверждают в компании United Launch Alliance, ракета позволит доставлять и устанавливать компоненты космического корабля прямо на орбите.

United Launch Alliance осуществляет сейчас все пуски, проводимые в интересах национальной безопасности США.

Предполагается, что подобные ракеты смогут быть использованы для межпланетных полетов вроде марсианской миссии.

Разговоры о том, что американцы ищут замену российским носителям, ведутся давно.

Контракт по поставке двигателей РД-180 между российской компанией «Энергия» и United Launch Alliance действует до конца 2018 года. ULA также отвечает за запуски военных спутников и аппаратов-разведчиков, однако, SpaceX планирует потеснить эту компанию и на данном поприще. Он также предполагает выделение $220 млн на разработку альтернативного двигателя.